Uso humano de los ecosistemas de la tierra y sus recursos.

Beneficios y amenazas del ecosistema

Una cosecha del mar © Anatrack Ltd

¿Por qué valoras la naturaleza? ¿Es porque dependes de la naturaleza para tu sustento, como muchas personas en zonas rurales de algunos países? ¿Te gusta recolectar frutas silvestres y hongos o peces o cazar de varias maneras? En algunos países, la comida proviene principalmente de las tiendas, pero en general, más de un tercio de las personas también tienen una fuerte tradición de recolección de alimentos de la naturaleza. ¿Tal vez simplemente te gusta observar la vida silvestre, quizás mientras alivias el estrés y haces algo de ejercicio? Si es así, estás utilizando lo que se llama servicios productivos y culturales de los ecosistemas. Los incendios forestales, las inundaciones y los brotes de plagas en los cultivos o en los hogares tienden a ser el producto de ecosistemas en los que se han dañado sus funciones afectando los servicios de regulación. Todos dependemos de los procesos, funciones y estructuras, de los ecosistemas que soportan el acceso al aire respirable, al agua limpia y al clima tolerable.

Impactos a los ecosistema por los humanos.

La industria puede contaminar la atmósfera, el suelo y el agua © Hramovnick / Shutterstock

Cuando modificamos los ecosistemas para nuestro beneficio pueden haber impactos negativos. En áreas fértiles, los pastizales, bosques e incluso humedales pueden convertirse en tierras de cultivo, con monocultivos que eliminan la vegetación importante para muchas especies nativas, con la consiguiente reducción de la fertilidad del suelo. En áreas inadecuadas para la agricultura intensiva, los animales domésticos pueden desplazar la vida silvestre, con cambios adicionales a través de la eliminación de los depredadores y el aumento de la presión de pastoreo sobre la vegetación. En las áreas menos fértiles o accesibles, como la tundra, el humedal y el desierto, el aumento de la recreación puede tener impactos negativos, provocando degradación. Incluso sin los impactos deliberados de las comunidades de humanos locales y visitantes, la descarga global de plásticos y de contaminantes al aire y al agua llegan incluso a áreas remotas, sin mencionar el cambio climático global. Otros problemas generalizados se producen por la transmisión involuntaria de enfermedades y la introducción de organismos no nativos que son más agresivos en competencia que los que ya existen. Todos estos problemas pueden reducir los servicios que los ecosistemas brindan a los humanos y a los otros organismos con los que compartimos nuestro mundo.

Gestionando los impactos humanos sobre los ecosistemas.

Cuando surgen problemas, las comunidades locales a menudo los descubren y, a veces, los abordan a través de una restauración rentable. Se necesitan una variedad de habilidades para administrar los servicios de los ecosistemas, incluidos los esfuerzos prácticos de agricultores locales, silvicultores, pescadores, cazadores, observadores de vida silvestre, recolectores y jardineros, con la ayuda de científicos y, a menudo, financiados por los gobiernos. La riqueza natural de los ecosistemas se puede restaurar en cierta medida, con el tiempo adecuado y las condiciones favorables. En algunos casos, como la vegetación y pequeños organismos como insectos y otros animales pequeños, pueden restaurarse con bastante rapidez en muchos casos; sin embargo, los bosques maduros tardan décadas en regenerarse, y la capa fértil del suelo puede tardar siglos en reponerse. Para guiar y habilitar ese trabajo, los científicos y los gobiernos deben entender cómo alentar y ayudar a los esfuerzos de la gente local. Se puede alentar a la población local a contribuir a la conservación y compartir sus conocimientos a cambio del uso limitado y sostenible de los recursos que se mejoran.