Ayudando a las riquezas de la naturaleza a adaptarse al cambio.

Un enfoque por ecosistemas

Los cazadores han restaurado cientos de humedales en América del Norte con la ayuda de © Ducks Unlimited

Un enfoque por ecosistemas acepta que el cambio en los ecosistemas y sus especies es inevitable debido a los procesos naturales, los cuales pueden ser rápidos o lentos. Por ejemplo, los lagos poco profundos se llenan de sedimentos provenientes de las montañas. Los seres humanos cambian los ecosistemas deliberadamente, por ejemplo, de bosques a tierras agrícolas, y, sin tener conocimiento, cuando las tierras cultivadas de forma intensiva erosionan los suelos del desierto o degradan a los suelos de los brezales. Algunos impactos humanos aceleran inadvertidamente los cambios en las funciones de los ecosistemas, como a través del cambio climático. Los impactos humanos en los ecosistemas a veces pueden reducirse con relativa facilidad, si los que utilizan productos de estos ecosistemas toman medidas. Por lo tanto, los pescadores promocionan las escaleras de peces en las presas y los cazadores de patos restauran los humedales. El daño a la naturaleza se puede corregir rápidamente si el conocimiento central ayuda a desarrollar habilidades locales ya existentes o se gestionan fondos suficientes para aprovechar los esfuerzos de las comunidades locales, guiados por las comunidades de interés.

Adaptación de las especies silvestres al cambio.

La cría de Golondrina se está moviendo hacia el norte © Gallinago_media / Shutterstock

La velocidad de cambio de los ecosistemas se muestra por sus especies componentes. Fuera de los trópicos, las flores florecen y los insectos emergen más temprano cada año debido al aumento de la temperatura. En los trópicos, el cambio de lluvia afecta a la vegetación. Estas dos tendencias pueden verse en el momento y asentamiento de las aves migratorias, y algunas se mueven constantemente hacia el norte para la reproducción. Las especies menos móviles o especies residentes a veces se adaptan bien, pero a menudo no pueden dispersarse rápidamente en nuevas áreas, especialmente si están confinadas por costas o en montañas aisladas, área de distribución restringida. Cada organismo come a otras especies, por lo que la extinción local de una especie afecta a otras en el ecosistema también. Todos deben tomar conciencia de los cambios más obvios que ocurren en su planeta y lo que puede significar para ellos y sus familias. ¿Es su escuela local o lugar de trabajo un centro para poder registrar tales cambios?

Adaptación por los humanos.

Las vacas adaptadas al bosque en Columbia © April DeBord / Shutterstock

Incluso los habitantes de las ciudades dependen de los ecosistemas para la alimentación, el agua y el aire, por lo que el cambio nos afecta a todos. Los cultivos agrícolas necesitan que el clima sea razonablemente predecible para cultivar alimentos cada año. Existe un poco más de flexibilidad en términos de cómo crece el pasto para el ganado, en prados húmedos o laderas secas, con espacio para el almacenamiento para compensar el crecimiento deficiente temporal. Sin embargo, la ausencia prolongada de lluvia es un problema tanto para los cultivos como para el ganado, y para lograr mantener los bosques libres de incendios durante muchos años, favoreciendo así al crecimiento de los árboles maderables. Afortunadamente, los bosques pueden ayudar a retener la humedad del suelo, así como a bloquear emisiones de carbono, y los humanos que comen menos carne de granja reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero del ganado. Sin embargo, comer carne puede ser el uso más sostenible de los suelos y terrenos que no son adecuados para los cultivos. La recolección de especies silvestres también puede ser más económica que el ganado en esas tierras, como se puede observar en áreas africanas donde el costo de la prevención de enfermedades en el ganado es alto, con un potencial similar en áreas silvestres recuperadas en otros lugares. La naturaleza más rica en tales tierras puede aumentar la resistencia de los medios de vida a medida como el cambio climático. Es especialmente importante preservar el conocimiento tradicional para el manejo de dichas áreas, que a menudo se ha perdido porque la tierra se ha modificado para adaptarse mejor a la producción tecnificada agrícola.