Utilisation par les humains des écosystèmes de la terre et de leurs ressources

Avantages et menaces pour l'écosystème

Une récolte de la mer © Anatrack Ltd

Pourquoi valorisez-vous la nature? Est-ce parce que vous dépendez de la nature pour gagner votre vie, comme beaucoup de gens dans les zones rurales de certains pays? Aimez-vous récolter des fruits et des champignons sauvages ou du poisson ou chasser de différentes manières? Dans certains pays, les produits alimentaires proviennent principalement des magasins, mais en général, plus d'un tiers des habitants ont également de solides traditions en matière de cueillette d'aliments provenant de la nature. Peut-être aimez-vous simplement regarder la faune, peut-être tout en réduisant le stress et en faisant de l'exercice? Si tel est le cas, vous utilisez ce que l’on appelle les services productifs et culturels des écosystèmes. Les incendies de forêt, les inondations et les épidémies de nuisibles dans les cultures ou les habitations sont généralement le produit d'écosystèmes dans lesquels les services de régulation ont été endommagés. Tout le monde dépend des processus écosystémiques favorisant l’air respirable, une eau propre et un climat tolérable.

Impacts de l'homme sur les écosystèmes

L'industrie peut polluer l'atmosphère, le sol et l'eau © Hramovnick / Shutterstock

Lorsque nous modifions les écosystèmes à notre avantage, il peut y avoir des impacts négatifs. Les zones fertiles, les prairies, les forêts et même les zones humides peuvent être converties en terres agricoles. Les monocultures éliminent la végétation importante pour de nombreuses espèces indigènes et entraînent une réduction de la fertilité des sols. Dans les zones peu propices à l'élevage intensif, les animaux domestiques peuvent remplacer la faune sauvage, avec l'élimination de prédateurs et l'augmentation de la pression de pâturage sur la végétation. Dans les zones les moins fertiles ou les plus accessibles, telles que la toundra, les zones humides et le désert, l'intensification des activités de loisirs peut avoir des effets négatifs et laisser peu de véritables étendues sauvages. Même sans les impacts délibérés des populations locales et des visiteurs, les rejets mondiaux de plastiques et de polluants dans l'air et dans l'eau atteignent même les régions les plus reculées, sans parler du changement climatique mondial. La transmission involontaire de maladies et l’introduction d’organismes plus robustes que ceux qui existent déjà posent d’autres problèmes très répandus. Tous ces problèmes peuvent réduire les services fournis par les écosystèmes aux êtres humains et aux autres organismes avec lesquels nous partageons notre monde.

Gérer les impacts humains sur les écosystèmes

Lorsque des problèmes surviennent, les communautés locales les découvrent souvent et les traitent parfois par le biais d'une restauration rentable. Un éventail de compétences est nécessaire pour gérer les services écosystémiques, notamment les efforts pratiques des agriculteurs, des forestiers, des pêcheurs, des chasseurs, des observateurs de la faune, des cueilleurs et des jardiniers locaux, aidés par des scientifiques et souvent financés par les gouvernements. La richesse naturelle des écosystèmes peut être restituée dans une certaine mesure, à condition de disposer du temps voulu et de conditions favorables. Certaines facettes, telles que la végétation et les petits organismes tels que les insectes et autres petits animaux, peuvent être restaurés assez rapidement dans de nombreux cas; Cependant, les forêts matures mettent des décennies à se régénérer et la couche arable fertile peut prendre des siècles à se régénérer. Pour guider et faciliter ce travail, les scientifiques et les gouvernements doivent comprendre comment encourager et aider les efforts des populations locales. Les populations locales peuvent être encouragées à contribuer à la conservation et à partager leurs connaissances en échange d'une utilisation limitée et durable des ressources améliorées.