La nostra missione

Naturalliance aiuta a guidare le persone ovunque esse vivano a ripristinare e sostenere le ricchezze e i servizi della natura.

Gli ecosistemi terrestri e le loro risorse.

Il sorgere della Terra vista dall'Apollo 8 nell'orbita lunare © NASA

Immagina la terra come un pallone da calcio tra le tue mani tese. L'ecosfera, o strato che sostiene la vita sopra e sotto terra o acqua, è inferiore allo spessore di un'unghia! Quella fragile ecosfera contiene un bellissimo mosaico di sistemi, composti da piante, animali e altri organismi, con il terreno, l'acqua e l'aria che li sostengono. Facciamo parte di questi ecosistemi, che comprendono foreste, montagne, praterie, deserti, laghi, fiumi e mari. Dipendiamo dalla salute e dalle risorse degli ecosistemi della terra per sostenerci.

Organismi all'interno degli ecosistemi

La Pernice Grigia, fiore all'occhiello per terreni agricoli sani © Matej Vranič

Ora immaginate una piccola popolazione di organismi (piante, animali, funghi o altri microrganismi) in un ecosistema con cibo e habitat abbondanti, e poca o nessuna predazione, malattie, parassiti o altre forme di mortalità. Gli esperimenti mostrano che una tale popolazione crescerà. Il tempo necessario per moltiplicarsi varia in base alla dimensione degli organismi, raddoppiando in pochi minuti per i batteri ma impiegando un decennio o più per gli elefanti, con popolazioni di animali molti piccoli e piante in grado di aumentare più volte in un anno. Tali popolazioni alla fine raggiungono i limiti delle risorse a disposizione e si riducono per fame. Per lo più, tuttavia, le popolazioni di piante e animali maturi non crescono così. Gli incidenti, le predazioni e le malattie riducono il surplus di giovani disponibili per la crescita, lasciando pochi individui affamati. Meno ancora raggiungono la "vecchiaia". Le morti forniscono sostentamento per altri organismi negli ecosistemi, compresi noi.

Il nostro impatto sugli ecosistemi

Gli esseri umani vissero come cacciatori-raccoglitori per molti millenni prima che imparassero ad addomesticare gli animali e a coltivare i raccolti. L'agricoltura si diffuse dopo l'ultima era glaciale, producendo un approvvigionamento alimentare stabile che permise agli insediamenti umani di svilupparsi e prosperare, risultando a tempo debito nelle città. Le popolazioni umane sono cresciute drammaticamente, causando molti danni agli ecosistemi e al clima. Se disturbati oltre determinate soglie critiche, gli ecosistemi cessano di funzionare in modo efficace, con conseguenti impatti problematici sui mezzi di sussistenza umani e su altri aspetti della natura. Nelle campagne, le nostre attività possono causare un prelevamento locale eccessivo di specie selvatiche se gli ecosistemi non sono gestiti correttamente. Nelle città dipendiamo dagli ecosistemi coltivati ​​altrove per la produzione intensiva di risorse. Nel mondo moderno, solo una minoranza di cittadini comprende i processi in atto e spesso le leggi fatte da una maggioranza urbana sono impopolari per le comunità nelle campagne. Con la popolazione umana ora a livelli senza precedenti, senza un approccio concertato e informato che utilizzi sia la scienza che le conoscenze pratiche, è difficile evitare impatti dannosi sulla capacità dell'ecosistema.