A nossa missão

A Naturalliance serve para ajudar as pessoas a restaurar e sustentar a riqueza e serviços da natureza, onde quer que elas vivam.

Ecossistemas da Terra e seus recursos.

Earthrise vista da Apollo 8 em órbita da lua © NASA

Imagine a terra como uma bola de futebol entre as mãos estendidas. A ecosfera, ou camada que sustenta a vida em cima ou em abaixo do solo ou da água, é menor que a espessura de uma unha! Essa frágil ecosfera contém um belo mosaico de sistemas, compostos de plantas, animais e outros organismos, com o solo, a água e o ar que os sustentam. Somos parte desses ecossistemas, que incluem florestas, montanhas, campos, desertos, lagos, rios e mares. Dependemos da saúde e dos recursos dos ecossistemas da Terra para nos sustentar.

Organismos dentro dos ecossistemas

A perdiz cinzenta, uma nau capitânia para terras agrícolas saudáveis ​​© Matej Vranič

Agora imagine uma pequena população de organismos (plantas, animais, fungos ou outros microrganismos) num ecossistema com alimento e habitat abundantes e pouca ou nenhuma predação, doença, parasitas ou outras formas de mortalidade. Estudos mostram que tal população crescerá. O tempo necessário para se multiplicar varia com o tamanho dos organismos (duplicando em poucos minutos para as bactérias, mas levando uma década ou mais para os elefantes, por exemplo). As populações de pequenos animais e plantas capazes de aumentar várias vezes num só ano. Estas populações acabam atingindo o limites dos recursos disponiveis e sucumbem por inanição. Na maioria dos casos no entanto, populações de plantas adultas e animais não crescem desta forma. Acidentes, predação e doença eliminam o excedente de jovens que está disponível para o crescimento da população, acabando alguns por morrer de fome. Um número reduzido atingem a "velhice". As mortes fornecem sustento para outros organismos nos ecossistemas, incluindo nós.

Nosso impacto nos ecossistemas

Os seres humanos viveram como caçadores-recoletores durante muitos milênios antes de aprendermos a domesticar animais e plantar. A agricultura difundiu-se após a última era glaciar, produzindo um suprimento estável de alimentos que permitiu que as colónias humanas se desenvolvessem e florescessem. No devido tempo isto levou à criação de cidades. As populações humanas cresceram dramaticamente, causando muitos danos aos ecossistemas e ao clima. Se os ecossistemas forem perturbados para além de certos limites críticos deixam de funcionar de forma eficaz, resultando em impactos problemáticos na subsistência humana, bem como noutros aspectos da natureza. No campo, nossas atividades podem resultar na exploração local excessiva de espécies selvagens se os sistemas não forem geridos adequadamente. Nas cidades, dependemos de ecossistemas cultivados noutros locais para a produção intensiva de recursos. No mundo moderno, apenas uma minoria de cidadãos compreende os processos envolvidos. As leis feitas por uma maioria urbana são muitas vezes impopulares nas comunidades do interior. Com a população humana agora em níveis sem precedentes, é difícil evitar impactos prejudiciais na capacidade do ecossistema sem uma abordagem concertada e informada, usando tanto ciência como conhecimento prático.