Os níveis globais de dióxido de carbono e temperatura do ar estão a subir ano após ano, acima dos níveis pré-industriais. © Creative Commons
NNosso planeta está a aquecer. É esperado algum aquecimento devido à expansão gradual do sol e a pequenas mudanças na órbita da Terra. No entanto, esses efeitos podem ser previstos e não podem explicar o aquecimento rápido que estamos a viver. Esse aquecimento acelerou à medida que a indústria humana e as viagens se desenvolveram. Este facto encaixa noutra previsão, feita por um cientista sueco há 150 anos, que afirmava que o aumento de alguns gases pode fazer com que a atmosfera retenha mais o calor do sol. O chocante aumento da temperatura nos últimos 70 anos pode ser explicado pelo aumento nos níveis de Gases do "efeito de estufa", dos quais dióxido de carbono e metano são os mais abundantes.
Doze anos de recuo no glaciar Noruegês Briksdal, que cobria o lago há apenas uma década. © Mateusz Kurzik/Oleg Kozlov/Shutterstock
O aumento da temperatura da terra tem dois efeitos principais. O efeito mais gradual é o derreter do gelo nas regiões polares. Os glaciares da Antártica e da Groenlândia estão s derreter e a fluir mais rapidamente. Espalham o gelo que cobre a terra dissolvendo-o no mar e, assim, eleva o nível do mar em todo o mundo, talvez até um metro neste século. O efeito mais rápido é a mudança no clima, que está associado à mudança da temperatura dos mares e nos padrões climáticos afetados pela temperatura dos mesmos. Mais vapor d'água sobe na atmosfera dos mares mais quentes, e a mudança dos padrões climáticos dá a algumas áreas mais chuvas e tempestades do que o habitual. Por outro lado, outras áreas sofrem períodos mais longos de tempo seco e escassez de água armazenada.
O que acontece quando o clima muda
Inundações na Tailândia © Atikan Pornchaprasit / Shutterstock
As populações humanas aumentaram graças ao desenvolvimento da agricultura durante vários milênios de clima estavél. No entanto, o atual aumento da temperatura global ameaça os seres humanos e a natureza de quatro maneiras: inundações, incêndios, fome e doenças. As inundações são agravadas pelo aumento do mar em áreas baixas e chuvas fortes que lavam o solo em outros lugares. Longos períodos de tempo seco tornam a vegetação mais propensa a secar e depois queimar em incêndios florestais. Seca e inundação afetam a vegetação influenciando o alimento para seres humanos e outros animais, causando fome que pode ser agravada pela falta de água potável. Esses efeitos também tornam plantas e animais vulneráveis a doenças tropicais, que se espalham para os pólos no novo clima mais quente.
Incêndio violento nos EUA © ARM / Shutterstock
O nível de dióxido de carbono aumenta com o aumento da queima de combustíveis fósseis, incluindo carvão, petróleo e gás. Mesmo se parássemos de queimar esses combustíveis, o aumento gradual da temperatura atual levaria muitas décadas a reverter. Um perigo ainda maior é que o aumento da temperatura atinja um ponto crítico no qual será muito difícil de reverter. Isso torna a destruição de enormes florestas tropicais extremamente preocupante. Se a floresta é perdida devido a incêndios e os solos por seca, as populações locais têm de se mudar. Mais humanos serão deslocados para outras regiões se o aumento do nível do mar ajudar as tempestades a inundar cidades costeiras. Esses deslocamentos de pessoas podem desviar completamente a atenção internacional das soluções para as mudanças climáticas, conservação da natureza e nossa própria sobrevivência?
O que podemos fazer?
Novos suprimentos de energia doméstica na Europa e África. © Hecke61 / MrNovel / Shutterstock
Existem soluções baseadas na natureza para ajudar os mares, solos e vegetação a absorver mais carbono. O plantar de árvoresde forma ampla gera gradualmente renovação do solo, além de dar oportunidade de armazenar carbono como madeira (usada na construção de edifícios). Métodos para restaurar a humidade do solo por meio da restauração de ecossistemas, principalmente em turfeiras, novas florestas e agricultura regenerativa, podem ajudar bastante. Existem também soluções de engenharia. A eletricidade gerada a partir da luz solar e do vento pode substituir os combustíveis fósseis para abastecer residências, indústrias e transportes, desde que possamos encontrar maneiras de armazenar energia suficiente para períodos de escuridão. Os países do norte precisam adotar estilos de vida mais sustentáveis e ajudar os países do sul a fazer essa transição, porque todos compartilhamos o mesmo planeta. O que quer que façamos, precisamos agir rapidamente, antes que quaisquer ponto crítico seja alcançado.