Ajudando as riquezas da natureza a se adaptarem à mudança

Uma "abordagem ecossistêmica"

Caçadores restauraram centenas de áreas húmidas na América do Norte com a ajuda da © Ducks Unlimited

Uma abordagem ecossistémica aceita que a mudança nos ecossistemas e em suas espécies é inevitável devido a processos naturais, que podem ser rápidos ou lentos. Por exemplo, os lagos rasos enchem-se de sedimentos das montanhas. Os seres humanos mudam os ecossistemas deliberadamente, por exemplo, alterando a floresta para terra cultivada, e involuntariamente quando a terra intensivamente cultivada se corrói tornando-se um deserto ou se degrada tornando-se uma charneca. Alguns impactos humanos aceleram inadvertidamente as mudanças naturais, por meio das mudanças climáticas. Os impactos humanos nos ecossistemas podem às vezes ser reduzidos com relativa facilidade, se aqueles que usam produtos desses ecossistemas entrarem em ação. Assim, os pescadores promovem as escadas de peixe nas represas e os caçadores de pato restauram as zonas húmidas. Danos à natureza podem ser corrigidos rapidamente se o conhecimento central ajudar a desenvolver esforços locais e houver fundos suficientes para alavancar os esforços das comunidades locais, guiados por comunidades de interesse.

Adaptação de espécies silvestres para a mudança

A reprodução da Andorinha de Celeiro está a mover-se para o norte © Gallinago_media / Shutterstock

A velocidade de mudança dos ecossistemas é demonstrada pelas espécies que o compõem. Fora dos trópicos, as flores desabrocham e os insetos emergem mais cedo a cada ano devido ao aumento da temperatura. Nos trópicos, a mudança da precipitação afeta a vegetação. Estas tendências podem ser observadas atualmente e nos hábitos das aves migratórias, com algumas espécies a moverem-se firmemente para o norte, para se reproduzirem. As espécies menos móveis às vezes adaptam-se bem, mas muitas vezes não conseguem dispersar-se rapidamente para novas áreas, especialmente quando confinadas por costas ou montanhas isoladas. Cada pode ser vitima de predação e tem de se alimentar. Por essa razão, a extinção local de uma espécie afeta, também, outras espécies nesse ecossistema. Todos precisam ter consciência das mudanças mais óbvias que ocorrem no planeta e do que isso pode significar para si e suas famílias. A sua escola ou local de trabalho age como um centro para tais registros?

Adaptação por humanos

Vacas leiteiras adaptadas à floresta na Colômbia © April DeBord / Shutterstock

Até mesmo os habitantes das cidades dependem dos ecossistemas para a alimentação, a água e o ar, por isso a mudança afeta todos nós. Os agricultores precisam que o clima seja razoavelmente previsível para cultivar plantações de alimentos a cada ano. Há um pouco mais de flexibilidade no processo de crescimento da erva para o gado em prados úmidos ou encostas secas, com o espaço para armazenamento a poder se usado para compensar periodos de crescimento pobre. No entanto, a ausência prolongada de chuva é um problema tanto para a agricultura como para a pecuária e para manter as florestas livres de fogo durante os muitos anos de crescimento da madeira. Felizmente, a silvicultura pode ajudar a reter a humidade do solo, bem como sequestrar carbono. O consumo de menores quantidades de carne de produção intensiva reduzirá as emissões de gases de efeito estufa provenientes desta atividade. No entanto, comer carne pode ser o uso mais sustentável em solos e terrenos inadequados para a agricultura. Colher espécies selvagens também pode ser mais econômico do que o gado em alguns locais, como em áreas africanas, onde o custo da prevenção de doenças nos rebanhos é alto (tendo potencial similar a áreas "rewilded" em outras zonas). A natureza mais rica destas terras pode aumentar a resiliência dos meios de subsistência às mudanças climáticas. É especialmente importante preservar o conhecimento tradicional para a gestão destas áreas, que muitas vezes se perdeu porque a terra foi modificada para se adaptar melhor às máquinas agrícolas.