Uso degli ecosistemi terrestri e delle loro risorse da parte degli esseri umani

Benefici e minacce dell'ecosistema

Un raccolto dal mare © Anatrack Ltd

Perché apprezzi la natura? È perché dipendi dalla natura per il tuo sostentamento, come molte persone nelle zone rurali di alcuni paesi? Ti piace raccogliere frutti selvatici e funghi o pescare o cacciare in vari modi? In alcuni paesi il cibo proviene principalmente dai negozi, ma in generale oltre un terzo delle persone ha anche forti tradizioni nel procacciarsi il cibo direttamente dalla natura. Forse ti piace semplicemente osservare la fauna selvatica, forse mentre ti rilassi e fai un po 'di esercizio? Se è così, stai facendo uso di quelli che sono chiamati servizi produttivi e culturali degli ecosistemi. Gli incendi boschivi, le inondazioni e le epidemie di parassiti nelle coltivazioni o nelle case tendono a essere il prodotto di ecosistemi in cui i servizi di regolazione sono stati danneggiati. Tutti dipendono da processi ecosistemici che supportano l'aria respirabile, l'acqua pulita e il clima tollerabile.

Impatti sull'ecosistema da parte dell'uomo

L'industria può inquinare l'atmosfera, il suolo e l'acqua © Hramovnick / Shutterstock

Quando si modificano gli ecosistemi per il nostro beneficio potrebbero verificarsi degli impatti negativi. Nelle aree fertili, i prati, le foreste e persino le zone umide possono essere convertiti in terreni agricoli, con monoculture che rimuovono la vegetazione importante per molte specie native e con una conseguente riduzione della fertilità del suolo. Nelle aree inadatte all'agricoltura intensiva, gli animali domestici possono sostituire la fauna selvatica, con ulteriori cambiamenti attraverso la rimozione dei predatori e una maggiore pressione di pascolo sulla vegetazione. In aree meno fertili o accessibili, come la tundra, le zone umide e il deserto, l'aumento dell'attività ricreativa può avere impatti negativi, lasciando poca vera natura selvaggia. Anche senza gli impatti deliberati delle comunità di umani locali e in visita, lo scarico globale di materie plastiche e di sostanze inquinanti nell'aria e nell'acqua, raggiunge anche aree remote, per non parlare dei cambiamenti climatici globali. Altri problemi diffusi derivano dalla trasmissione inconsapevole di malattie e dall'introduzione di organismi che si dimostrano più robusti di quelli già presenti. Tutti questi problemi possono ridurre i servizi che gli ecosistemi forniscono agli esseri umani e agli altri organismi con cui condividiamo il nostro mondo.

La gestione degli impatti umani sugli ecosistemi

Quando si verificano problemi, le comunità locali spesso li scoprono e talvolta li affrontano attraverso un restauro efficiente economicamente. Sono necessarie diverse competenze per gestire i servizi ecosistemici, compresi gli sforzi pratici degli agricoltori, silvicoltori, pescatori, cacciatori, osservatori della fauna selvatica, raccoglitori e giardinieri locali aiutati da scienziati e spesso finanziati dai governi. La ricchezza naturale degli ecosistemi può essere ripristinata in una certa misura dato un tempo adeguato e condizioni favorevoli, Alcune componenti, come la vegetazione e piccoli organismi come insetti e altri piccoli animali, possono essere ripristinate abbastanza rapidamente in molti casi; tuttavia, le foreste mature impiegano decenni per rigenerarsi e il terreno fertile può richiedere secoli per essere ricostituito. Per guidare e abilitare questo tipo di lavoro, scienziati e governi devono capire come incoraggiare e aiutare gli sforzi delle persone locali. Le popolazioni locali possono essere incoraggiate a contribuire alla conservazione e condividere le proprie conoscenze in cambio di un uso limitato e sostenibile delle risorse che vengono migliorate.