Das globale Kohlendioxidniveau und die Lufttemperatur steigen Jahr für Jahr über das vorindustrielle Niveau. © Creative Commons.
Unser Planet erwärmt sich. Eine gewisse Erwärmung ist durch die allmähliche Ausdehnung der Sonne und durch kleine Änderungen der Erdumlaufbahn zu erwarten. Solche Effekte sind jedoch vorhersehbar und können die rasche Erwärmung, die wir jetzt erleben, nicht erklären. Diese Erwärmung hat sich mit der Entwicklung der menschlichen Industrie und des Reisens beschleunigt. Es passt zu einer anderen Vorhersage, die ein schwedischer Wissenschaftler vor 150 Jahren gemacht hat, dass ein Anstieg einiger Gase dazu führen könnte, dass die Atmosphäre mehr Sonnenwärme einfängt. Der schockierende Temperaturanstieg der letzten 70 Jahre lässt sich durch den Anstieg der "Treibhausgase" erklären, von denen Kohlendioxid und Methan am häufigsten vorkommen.
Auch für das Klima?
Zwölf Jahre Rückzug des norwegischen Briksdalsgletschers, der den See nur ein Jahrzehnt zuvor bedeckte. © Mateusz Kurzik/Oleg Kozlov/Shutterstock
Die steigende Temperatur der Erde hat zwei wesentliche Auswirkungen. Die graduellste Auswirkung ist das Abschmelzen des Eises in den Polarregionen. Die Gletscher in der Antarktis und in Grönland schmelzen und fließen schneller. Sie werfen Eis ab, welches das Land bedeckt und im Meer schmilzt und so den Meeresspiegel weltweit erhöht, vielleicht um bis zu einem Meter in diesem Jahrhundert. Der schnellere Effekt ist die Veränderung des Klimas, die mit einer Veränderung der Meerestemperaturen und der von den Meerestemperaturen beeinflussten Wettermuster verbunden ist. Aus wärmeren Meeren steigt mehr Wasserdampf in die Atmosphäre auf, und durch veränderte Wettermuster gibt es in einigen Gebieten mehr Regen und Stürme als üblich. In anderen Gebieten hingegen gibt es längere Trockenperioden und einen Mangel an gespeichertem Wasser.
Was passiert wenn das Klima sich verändert
Überschwemmung in Thailand © Atikan Pornchaprasit/Shutterstock
Die menschliche Bevölkerung hat sich dank der Entwicklung der Landwirtschaft im Laufe von mehreren Jahrtausenden des milden Wetters vergrößert. Der gegenwärtige Anstieg der globalen Temperatur bedroht Mensch und Natur jedoch auf vier Arten: Überschwemmung, Feuer, Hungersnot und Krankheit. Überschwemmungen werden durch den Anstieg der Meere in tief gelegenen Gebieten und durch starke Regenfälle, die anderswo Erde wegschwemmen, noch verschlimmert. Lange Trockenperioden machen es wahrscheinlicher, dass die Vegetation austrocknet und dann in Waldbränden verbrennt. Dürre und Überschwemmungen beeinträchtigen die Vegetation als Nahrung für Menschen und andere Tiere und verursachen Hungersnöte die durch Trinkwasserknappheit noch verschlimmert werden können. Diese Auswirkungen machen Pflanzen und Tiere auch anfällig für Tropenkrankheiten, die sich in dem neuen wärmeren Klima in Richtung der Pole ausbreiten.
Flächenbrand in den USA © ARM/Shutterstock
Der Kohlendioxidgehalt steigt an mit zunehmender Verbrennung von fossilen Brennstoffen, darunter Kohle, Öl und Gas. Selbst wenn wir die Verbrennung dieser Brennstoffe einstellen würden, wird es viele Jahrzehnte dauern, bis sich der derzeitige allmähliche Temperaturanstieg umkehrt. Noch größer ist die Gefahr, dass der Temperaturanstieg einen Kipp-Punkt erreicht, an dem es sehr schwer ist, ihn umzukehren. Das macht die Zerstörung der riesigen Tropenwälder äußerst besorgniserregend. Wenn andere Waldflächen durch Waldbrände und Böden durch Dürre verloren gehen, müssen die Menschen vor Ort umziehen. Wenn der Anstieg des Meeresspiegels dazu beiträgt, dass Stürme die Küstenstädte überfluten, werden noch mehr Menschen vertrieben. Könnte eine solche Verdrängung dazu führen, dass die internationale Aufmerksamkeit ganz von Lösungen für den Klimawandel, den Naturschutz und unser eigenes Überleben abgelenkt wird?
Was können wir tun?
Neue Haushaltsenergieversorgung in Europa und Afrika © Hecke61/MrNovel/Shutterstock
Es gibt naturbasierte Lösungen, die den Meeren, Böden und der Vegetation dabei helfen, mehr Kohlenstoff zu absorbieren. Durch das Anpflanzen von Bäumen in viel größerem Umfang wird nach und nach neuer Boden geschaffen und die Möglichkeit geschaffen, Kohlenstoff in Form von Holz in Gebäuden zu speichern. Methoden zum Wiederherstellen der Bodenfeuchtigkeit durch die Wiederbelebung von Ökosystemen, insbesondere in Mooren, neuen Wäldern und regenerativer Landwirtschaft, könnten sehr hilfreich sein. Es gibt auch technische Lösungen. Aus Sonnenlicht und Wind erzeugte Elektrizität kann fossile Brennstoffe für den Antrieb von Häusern, Industrie und Verkehr ersetzen, sofern wir Wege finden, genügend Energie für ruhige Zeiten der Dunkelheit zu speichern. Die nördlichen Länder müssen einen nachhaltigeren Lebensstil einführen und den Ländern des Südens bei diesem Wandel helfen, da wir alle denselben Planeten teilen. Was auch immer wir tun, wir müssen schnell handeln, bevor es zu einem Umkippen kommt.