Глобальний рівень вуглекислого газу та температура повітря зростають із року в рік порівняно з доіндустріальним періодом . ©Creative Commons.
Наша планета розігрівається. Деякого потепління слід очікувати через поступове розширення сонця і незначних змін земної орбіти. Однак, такі ефекти можуть бути передбачені і ними не можна пояснити стрімке потепління, яке ми спостерігаємо зараз. Таке потепління прискорюється розвитком промисловості та подорожами. Воно відповідає іншому передбаченню, зробленому шведськими вченими 150 років тому, стосовно того, що збільшення вмісту деяких газів може спричинитися до того, що атмосфера буде утримувати більше сонячного тепла. Шокуюче підвищення температури за останні 70 років можна пояснити зростанням рівнів "парникових" газів, серед яких найбільшими є частки двоокису вуглецю та метану.
Відступ протягом дванадцяти років норвезького льодовика Бріксдааль, який лише декадою раніше покривав озеро. © Mateusz Kurzik/Oleg Kozlov/Shutterstock
Підвищення температури землі спричиняє два основні ефекти. Найбільш поступовий ефект -- це танення льоду на полюсах. Льодовики Антарктиди та Гренландії тануть і розтікаються швидше. З них сходить лід, який покриває землю, і тане в морі, внаслідок чого піднімається рівень світового океану, можливо на цілий метр у цьому столітті. Більш швидкий ефект дають зміни клімату, які асоціюються зі температурами моря та погодними умовами, що зумовлюються цими температурами. Більше водяної пари піднімається в атмосферу з тепліших морів, а змінені погодні умови зумовлюють більше, ніж зазвичай, дощів і бурь в окремих регіонах. Натомість інші території переживають триваліші періоди посушливої погоди і дефіцит запасів води.
Що відбувається, коли клімат змінюється
Повені в Таїланді © Atikan Pornchaprasit/Shutterstock
Людське населення збільшувалося завдяки розвитку сільського господарства протягом кількох тисячоліть помірної, сприятливої погоди. Однак, теперішнє підвищення глобальної температури загрожує людям і природі в чотирьох напрямах: повені, пожежі, голод і хвороби. Повені посилюються через підняття рівня морів в низинних регіонах і сильним дощам, що змивають ґрунти, в інших регіонах. Тривалі періоди посушливої погоди призводить до висихання рослинності, а потім і до самозаймань і пожеж. Посухи та повені негативно впливають на рослинність, яка є їжею для людей і інших тварин, спричиняючи голод, який може посилюватися через зменшення запасів питної води. Ці чинники також роблять рослини та тварин уразливими до тропічних захворювань, що поширюються у напрямках полюсів в умовах нового теплішого клімату.
Лісові пожежі в США © ARM/Shutterstock
Рівень двоокису вуглецю зростає внаслідок інтенсивного спалювання викопного палива, включно з вугіллям, нафтою та газом. Навіть якщо ми припинено спалювання цих видів палива, теперішнє поступове підвищення температури триватиме багато десятиліть. Це робить зникнення величезних тропічних лісів надзвичайно тривожним. Якщо і ліси втрачаються внаслідок пожеж, а грунти -- через посухи, то місцеве населення вимушене мігрувати. Ще більше людей буде переміщено, якщо підвищення рівня моря допоможе штормам затопити прибережні міста. Чи можуть такі зміщені ризики відволікати міжнародну увагу від вирішення питань кліматичних змін, збереження природи та нашого власного виживання?
Що ми можемо зробити?
Нове енергопостачання домогосподарств в Європі та Африці
© Hecke61/MrNovel/Shutterstock
Існують засновані на законах природи рішення, як допомогти морям, ґрунтам і рослинності утримувати більше карбону (вуглецю). Додаткове висаджування дерев поступово генерує ґрунтоутворення, надаючи також можливість утримувати карбон як деревину в будівлях. Багато у чому можуть допомогти методи відновлення вологи в ґрунті шляхом відновлення екосистем, особливо на торфовищах, нові лісопосадки та відговлюване землеробство. Також існують інженерні рішення. Виробництво електроенергії за допомогою сонячного світла та вітру може замістити використання викопного палива для живлення будинків, промисловості і транспорту за умови, що ми знайдемо способи акумулювати достатньо енергії на час темряви. Північні країни мають перейти до більш збалансованого способу життя та допомогти південним країнам також зробити цей перехід, оскільки всі ми ділимо одну планету. Що б ми не робили, ми маємо діяти швидко, перш ніж досягти якихось точок неповернення.